La prima edizione della “Fiera del Gelato” risale a dicembre 1959. La storia della Mostra Internazionale del Gelato Artigianale – quest’anno dal 27 al 30 novembre – conferma Longarone (Belluno) capitale del gelato e richiama gelatieri che operano in tanti Paesi.. Cinquant’anni fa l’iniziativa prese avvio con modestia per volontà di gente del luogo, con sole 18 aziende espositrici, in quello che era il tradizionale punto di incontro dei gelatieri della Valle di Zoldo e del Cadore i quali nel periodo invernale facevano ritorno alle loro case, al termine della stagione di lavoro trascorsa nelle gelaterie in Germania, Austria, Olanda e in altri Paesi europei. L’iniziativa cominciò a crescere da subito con vigore, ma il 9 ottobre 1963 tutto si fermò a causa della catastrofe del Vajont. Un’onda d’acqua terrificante spazzò via Longarone ed alcune frazioni vicine, mietendo 2.000 vittime. Tutti i documenti della Mostra Internazionale di Longarone andarono distrutti; bisognava ripartire da capo. La Mostra Internazionale del Gelato Artigianale è andata negli anni ad assumere un ruolo sempre più importante, divenendo un qualificato punto di incontro per il mondo del gelato internazionale, riferimento fondamentale non solo per i gelatieri dell’area storica della Valle di Zoldo e del Cadore, ma, come stanno a testimoniare le 30.000 presenze annuali, delle quali quasi la metà costituite da operatori stranieri in rappresentanza di una cinquantina di Paesi, anche per i gelatieri artigiani di tutto il mondo. Particolarmente significativa, in questo senso, la collocazione presso Longarone Fiere della sede di Artglace, la Confederazione europea dei gelatieri artigiani. Nel corso delle giornate della mostra si tengono convegni su temi di stretta attualità, incontri e alcuni concorsi internazionali entrati ormai nella storia della rassegna, dalla Coppa d’Oro, al Festival d’Autore, concorso il cui premio è dedicato alla memoria del maestro gelatiere Carlo Pozzi, e che viene riservato agli allievi degli istituti alberghieri di tutta Italia. Da segnalare inoltre il premio “Gelaterie in web”, assegnato ai migliori siti internet delle gelaterie, e il “Mastri Gelatieri”, destinato ogni anno ad una famiglia o ad un personaggio che abbia contribuito alla promozione del gelato artigianale italiano nel mondo; dal 2013 viene assegnato anche il premio “Innovazione MIG Longarone Fiere”, nelle due sezioni dei prodotti alimentari per gelateria e delle macchine, attrezzature ed equipaggiamenti di arredo. MIG è anche sede di svolgimento delle assemblee annuali delle Associazioni di categoria dei gelatieri italiani operanti all’estero Uniteis (Germania), Ital (Olanda) e Agia (Austria) e della Confederazione Europea delle Associazioni Nazionali dei Gelatieri Artigiani ARTGLACE.
Veneto e territori limitrofi
